Wanneer elke MWh telt: hoe Smals haar ecologische voetafdruk verkleint
Van duurzame elektriciteit en zonnepanelen tot innovatieve koelsystemen voor haar datacenters: Smals neemt al vele jaren talrijke initiatieven om haar ecologische voetafdruk te verkleinen. Dankzij gerichte investeringen en duurzame keuzes is het energieverbruik aanzienlijk teruggedrongen, terwijl de continuïteit van de digitale diensten waarvan de leden van Smals afhankelijk zijn, gewaarborgd blijft.
Datacenters op een andere manier koelen
Datacenters vormen de kern van de digitale diensten die Smals beheert. Hun ononderbroken werking vereist niet alleen een betrouwbare stroomvoorziening, maar ook een permanente koeling van de apparatuur, wat bijzonder energieverslindend is.
Om de energieprestaties van haar belangrijkste datacenters te verbeteren, heeft Smals geïnvesteerd in innovatieve koeltechnologieën die gebruik maken van natuurlijke hulpbronnen in de omgeving.
Dankzij een samenwerking met de Haven van Brussel dient het water uit het kanaal Brussel-Charleroi het hele jaar door om de installaties te koelen, in combinatie met de buitenlucht.
Door deze aanpak kan het gebruik van traditionele airconditioningsystemen aanzienlijk worden beperkt. In een klassiek datacenter kan koeling tot de helft van het totale stroomverbruik uitmaken. Deze oplossing, gekoppeld aan een geoptimaliseerde regeling en de modernisering van de apparatuur, heeft Smals in staat gesteld om het energieverbruik voor de koeling van haar datacenters aanzienlijk te verminderen, zonder dat dit ten koste gaat van de groeicapaciteit van haar digitale infrastructuur.
Slimmer omgaan met IT-middelen
De ecologische voetafdruk kan niet uitsluitend via de facilitaire infrastructuur worden verkleind. Het berust eveneens op een efficiënter gebruik van de ICT-apparatuur.
Via de mogelijkheden van het OpenShift-platform heeft Smals een mechanisme voor "application idling“ geïmplementeerd, dat niet-kritieke toepassingen in de ontwikkel- en testomgevingen automatisch in slaapstand zet wanneer ze niet worden gebruikt.
De systemen blijven zo beschikbaar wanneer dat nodig is, terwijl onnodig verbruik tijdens periodes van inactiviteit wordt vermeden. Deze aanpak maakt het niet alleen mogelijk om de energiebehoefte te verminderen, maar ook om nog meer toepassingen te hosten binnen de bestaande infrastructuur.
Dit initiatief kreeg trouwens de Sustainability & Efficiency Award tijdens de Smals Innovation Awards 2025, een intern evenement dat de meest innovatieve projecten binnen onze organisatie in de schijnwerpers zet.
Investeren om energieverbruik te verminderen
In 2025 heeft Smals ook de noodstroomvoorzieningen (UPS) op een van haar locaties vervangen. Deze apparatuur, die bij een stroomstoring automatisch overneemt om de continuïteit van de diensten te waarborgen, is nu efficiënter en energiezuiniger. Hiermee wordt een jaarlijkse besparing gerealiseerd van naar schatting 260 MWh.
Smals maakt voor al haar activiteiten gebruik van 100 % duurzame elektriciteit. Bovendien hebben de eigen zonnepanelen die op verschillende locaties werden geïnstalleerd in 2025 zo'n 289 MWh duurzame energie opgewekt.
Samen zorgen de nieuwe UPS-systemen en de zonnepanelen voor een jaarlijkse energiebesparing van 549 MWh, wat neerkomt op een besparing van ongeveer 115.000 euro per jaar, terwijl de CO₂-voetafdruk van de organisatie aanzienlijk wordt verkleind. Ter vergelijking: de hoeveelheid bespaarde energie komt ongeveer overeen met het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van 150 Belgische huishoudens.
De investeringen maken deel uit van een bredere aanpak die gericht is op een duurzame vermindering van de energiebehoefte.
De resultaten zijn ook zichtbaar op de maatschappelijke zetel, waar het elektriciteitsverbruik in 2025 met 5 % is gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze daling komt bovenop de vooruitgang die de afgelopen jaren is geboekt: -18 % in 2024 ten opzichte van 2023 en -50 % ten opzichte van 2020.
Deze evolutie toont aan dat inspanningen die jaar na jaar worden geleverd, concrete en duurzame resultaten opleveren.
